«Иллюзион» — легендарный кинотеатр, в репертуаре которого как архивные фильмы — редкие и уникальные находки из коллекции Госфильмофонда России, так и современное авторское и фестивальное кино на языке оригинала. Площадка Госфильмофонда России.
12 ноября 1965 года на основании Приказа № 428 Госкино СССР было решено создать в столице специальную площадку для широкого показа произведений советского и зарубежного кинематографа из богатой коллекции Госфильмофонда.
Открытие состоялось 18 марта 1966. Фильмом-премьерой стал «Броненосец „Потемкин“» Сергея Эйзенштейна, вторым — «Огни большого города» с Чарли Чаплином.
С 1966 года и по сей день ключевая стратегия «Иллюзиона» – показы шедевров мировой и советской классики и знакомство зрителя с современным фестивальным и зрительским кино. В год в кинотеатре проводится около 300 мероприятий, среди которых показы с пленки 35-мм, ретроспективы знаковых режиссеров, показы немого кино с музыкальным сопровождением, премьерные и специальные показы, встречи с режиссерами и съемочными группами, отечественные и международные кинофестивали.
За всю историю кинотеатра здесь выступали известные режиссёры и актеры со всего мира: Акира Куросава, Сидни Поллак, Джузеппе де Сантис, Жанна Моро, Жерар Депардьё, Джульетта Мазина, Хуан Антонио Бардем, Луис Берланга, Радж Капур и многие другие.
С начала XXI века помимо кинопоказов мировой классики в «Иллюзионе» проходят лекции, тематические вечера, творческие встречи, фестивали, киновыставки, ведется издательская деятельность справочной литературы, а научные сотрудники проводят консультации по вопросам кино.
В 2004 году «Иллюзион» реконструировали в соответствии с современными требованиями по звуку и свету. Количество мест в зале уменьшили с 369 до 217, однако сохранили старые интерьеры. В 2011 году в кинотеатре случился пожар, а в июне 2012 года «Иллюзион» был полностью закрыт на ремонт и открылся вновь через два года с возможностью показа видео по технологии 3D, цифровых видеодисков blu-ray, DCP и системой звуковоспроизведения по технологии Dolby Surround EX.
Несмотря на несколько ремонтов и переоборудование кинозала, помещение «Иллюзиона» сохранило прежние элементы декора сталинской эпохи: парадные люстры в стиле ар-деко, массивные бронзовые светильники и лепнину на стенах, высокие потолки и резные колонны.