Первая лекция из курса «Воображая Россию: США и русский «Другой» в XVIII — первой половине XIX вв».
Говоря о международных отношениях России (а также Советского Союза) и США, мы часто забываем, что до Холодной войны две страны связывали долгие и очень плодотворные партнерские связи, которые зародились еще в XVIII в. В курсе лекций «Воображая Россию: США и русский «Другой» вы узнаете, как формировались первые впечатления американцев о своем заокеанском соседе в на рубеже XVIII – XIX веков и каким образом исторические события эпохи, а также личный опыт путешественников влияли на изменения представлений о Российской империи. У наших героев, вместе с которыми мы будем колесить по огромной стране, различаются происхождения, цели приезда в страну и профессии: кто-то из них хотел сравнить индейцев и татар ради науки, кто-то приехал с дипломатической миссией, кто-то рассчитывал продать свои записки об экзотической чужбине, а кто-то просто последовал за своим супругом, служившим арапом при императорском дворе. Их объединяло одно: они стали первыми американскими путешественниками в России.
На первой лекции курса мы будем говорить о европейских представлениях о России в XVIII в. и тому, каким образом они стали основой для образа Империи Романовых в США. Что есть Россия? Восток или Запад? А может быть это особое пространство, не укладывающееся в обычную систему координат? Западного человека эпохи Просвещения Российская империя одновременно пугала и восхищала своими размерами и размахом преобразований, задуманных Петром I и его наследниками. Вместе с европейскими путешественниками мы попробуем разобраться в хитросплетениях воображаемой географии того времени и поговорим о трансфере представлений о континентальном Востоке Старого света в Америку.