В книгу вошла повесть «Турдейская Манон Леско» и собрание воспоминаний искусствоведа и писателя Всеволода Петрова.
«Турдейская Манон Леско» (1946) стала одним из первых произведений о Великой Отечественной войне. В ней рассказана история любви, затмевающей обыденность гибели и отчаяния. Название повести отсылает к роману аббата Прево «История кавалера Де Гриё и Манон Леско», а Турдей – небольшая железнодорожная станция в Тульской области, где разворачивается кульминация повести. Герой, рафинированный петербуржец, едет с фронта в санитарном составе, страдает от сердечных приступов и страха смерти и наблюдает жизнь своих товарищей по поезду, военврачей, медсестер, сандружинниц. В одну из сандружинниц он влюбляется, и эта любовь становится его маленькой личной утопией, позволяющей погрузиться в миф XVIII века.
Всеволод Николаевич Петров (1912-1978) – фигура уникальная, связавшая две эпохи, которые были разделены, казалось бы, бездной забвения: позднего, уже советского, модерна 1930-х годов и раннего, еще советского, постмодерна 1970-х. Он был постоянным гостем чаепитий у Михаила Кузмина в последние два года жизни поэта; ему выпала странная честь быть последним другом Даниила Хармса; он служил в Русском музее под началом Николая Пунина. Этим и другим фигурам посвящены его воспоминания. Петров принадлежал к тому подспудному кругу петербургских, ленинградских литераторов, чьи имена громко прозвучали только в 1990-е и 2000-е годы: Константин Вагинов, Андрей Егунов (Николев), Геннадий Гор, Павел Зальцман.
Вечер ведет Игорь Булатовский.