Практически во всех африканских языках есть тоны – это означает, что смысл слова зависит от того, с какой частотой произнести слоги. Однако тоны устроены в африканских языках совсем не так, как в языках типа китайского или вьетнамских – они являются характеристикой не отдельного слога, а целой лексемы. А если быть точным, то даже не только лексемы, но определенной синтаксической позиции этой лексемы. Это означает, что одно и то же слово в именительном и, скажем, винительном падеже будет иметь разные тоны.
Именно из-за тесной взаимосвязи слова (в первую очередь, его принадлежности к определенной части речи) и синтаксиса некоторые лингвисты любят употреблять термин «тоносинтаксис», подразумевая таким образом, что существует определенный уровень описания языка, «живущий» по своим законам. По каким – об этом мы поговорим на лекции. Эта тема только сейчас начинает пристально изучаться, однако в рамках проектов, подобных проекту автора курса по описанию одного из языков догон, уже сделаны некоторые интересные открытия. О них мы и расскажем.