Со школы многим известно, что в Древнем Мире было четыре цивилизации: Египет, Месопотамия, Индия и Китай. Это не совсем так. Самостоятельных центров было лишь два – Передняя Азия и Восточная Азия и развиваться они начали задолго до появления первых городов или письменности. Но у проблемы есть и другой аспект: разные сферы культуры не обязательно развиваются параллельно: индейцы Мезоамерике почти не использовали металлы, а в Перу не было письменности – и ничего, жили и развивались. Особенно своеобразные и непредсказуемы формы могут принимать те сферы культуры, которые не оставляют материальных следов. Здесь мы снова вернемся к мифологии и фольклору. Речь пойдет о том, что представления о «властной вертикали» могли получить наибольшее развитие не там, где эта «вертикаль» возникла тысячелетия назад (в Месопотамии и Китае), а в гораздо более простых обществах, в частности на юге Сибири и в сопредельных районах Центральной Азии. Другой пример: сложные, детально разработанные представления об объектах ночного неба получили развитие не там, где они были практически необходимы (в Полинезии и Микронезии), а в Северной Евразии, где умение или неумение отыскать на небосводе звезду Алькор, абсолютно ни на что не влияет. Как всегда, реконструкции будут основаны на сопоставлении данных по Новому и Старому Свету.