«Ничто в биологии не имеет смысла иначе как в свете эволюции»: этот афоризм, произнесенный больше 40 лет назад, сейчас обратился в тривиальность. Но что, собственно, это такое — эволюция? Чем этот способ изменения отличается от других наличествующих в живой и неживой природе? Какие общие особенности есть у всех эволюционных процессов, и как это помогает разбираться в структуре живых организмов, от одноклеточных амеб и жгутиконосцев до нас самих?