Четвертая лекция курса будет посвящена происхождению химических элементов во Вселенной, от водорода до урана. Самые легкие элементы, водород, гелий и литий, сформировались в эпоху первичного нуклеосинтеза - в первые 20 минут после Большого Взрыва, когда ни звезд, ни галактик еще не было. Все остальные химические элементы обязаны своим происхождением реакциям в недрах звезд; и соответственно, их количество в разных галактиках связано с историей их звездообразования.