Дуализм Шопенгауэра рисует двойственный мир: это не только мир как представление, но и мир как воля. Что такое воля и чем она отличается от представления? Главное онтологическое отличие заключается в том, что мир как представление есть мир явлений, а мир как воля есть основание всякого явления – воля, соответственно, есть то, что является в качестве представления. Субъект и объект – только манифестации единой воли, скрытой в вещах и существах. Весь мир есть проявление воли, поэтому только воля оказывается единственной подлинной действительностью. Слепая и бессознательная, воля во всех своих объективациях (проявлениях) конституирует безжалостный мир борьбы, раздора и трагедии. Так, учение о воле предстает у Шопенгауэра в подчеркнуто пессимистическом виде.