Рассказывает Александр Панчин - кандидат биологических наук по специальности "математическая биология, биоинформатика", научный сотрудник Института проблем передачи информации РАН, научный журналист
"Возраст Земли составляет 4.5 миллиарда лет, а самые древние следы жизни на ней имеют возраст около 3.5 миллиардов лет. Все виды современных организмов являются потомками древних форм жизни и используют одинаковый материал для хранения и передачи наследственной информации: ДНК. В контрасте с столь древней историей самой молекулы ДНК, история изучения ДНК чрезвычайно коротка: лишь 70 лет назад эксперименты Освальда Эвери, Колина Маклауда и Маклина Маккарти стали первым доказательством роли ДНК в передаче наследственной информации.
Сегодня мы полностью прочитали последовательность генома человека и сотен других организмов и знаем функции тысяч генов. Практически любой желающий может получить и хранить полную последовательность своего генома в кармане на флешке. Мы умеем синтезировать и модифицировать любые последовательности ДНК, встраивать их в геномы вирусов, бактерий, грибов, растений и животных. Генная инженерия позволяет выводить новые сорта растений и микроорганизмов, обеспечивая прорыв в сельском хозяйстве и медицине. Появляются новые методы генной терапии, позволяющие исправлять недостатки и ошибки молекул ДНК, избавляя от тяжелых наследственных заболеваний, и методы генетической диагностики, позволяющие некоторые такие заболевания выявлять до их проявления. Мы постараемся проследить историю изучения ДНК и рассмотрим наиболее интересные технологии, связанные с этой молекулой.