В письме К.Ф. Штойдлину от 4 мая 1793 года Кант излагает цели задуманной им монументальной работы, формулируя три основных вопроса: «Что я могу знать?», «Что я должен делать?» и «На что я могу надеяться?». Все они напрямую связаны с четвёртым вопросом — «Что такое человек?» Таким образом, уже в конце XVIII века великий немецкий мыслитель закладывает фундамент новой дисциплины – философской антропологии. Впрочем, полностью самостоятельным направлением философская антропология становится только в начале XX века. Именно тогда ключевой вопрос «В чём сущность человека?» был положен в основу масштабной научно-исследовательской программы.
Первая встреча будет представлять собой своеобразное введение в философскую антропологию. Сначала будет сделан небольшой ретроспективный обзор проблемы человека в западной философии, а затем рассмотрена философская антропология как отдельное научное направление, представленное в работах Макса Шеллера, Хельмута Плеснера и Арнольда Гелена.