Считается, что «Ромео и Джульетту» написал Шекспир. Он действительно написал эту трагедию, но совсем не он ее придумал. До Шекспира сюжет о взаимной несчастной любви двух молодых людей существовал в разных странах и, как минимум, в 10 интерпретациях. Был ли со всеми Шекспир знаком? Видимо, с некоторыми. Но решающее значение для того, чтобы сюжет остался в веках как шекспировский, имеют детали, указывающие не на знакомство с предшественниками, а, напротив, на отличия от них. Что творит с сюжетом ускоренное время действия? Почему герои Шекспира моложе всех своих прототипов? И не напоминает ли «Барышня-крестьянка» Пушкина Шекспира?