«Золотой век» русской литературы закончился, ему на смену пришли иные времена: декаданс, авангард, Дягилев и Стравинский. По странному совпадению эта эпоха называется «серебряным веком», но на самом деле все было несколько иначе. Иван Бунин и Андрей Белый — современники, Константин Циолковский и Максим Горький — тоже. Начался «серебряный век» в 1899-м году, когда Россия отметила 100-летие со дня рождения Александра Пушкина, закончился, спустя 15 лет, в 1914 году: первый раз в XX веке все ушли на фронт.
В конце 1903, политически очень сложного года состоялся первый пилотируемый полет на самолете: в историю вошли братья Райт. Два главных драматических произведения эпохи — пьесы «Вишневый сад» Антона Чехова и «Чудо святого Антония» Мориса Метерлинка. Кроме того, выходят повесть Леонида Андреева «Жизнь Василия Фивейского» и книга стихов Константина Бальмонта «Будем, как солнце». Ничего особенного солнечного, впрочем, в окружающей действительности не было.