Фольклорный ансамбль «Истоки» существует с 1995 года. Его участники — студенты и выпускники кафедры Музыки финно-угорских народов Петрозаводской государственной консерватории имени А. К. Глазунова. На кафедре обучаются представители разных финно-угорских этносов России — карелы, вепсы, коми, удмурты, ингерманландцы, марийцы, а также русские из разных регионов страны.
Основатель коллектива и его бессменный художественный руководитель — знаток певческих традиций Карелии, этномузыколог, доцент кафедры музыки финно-угорских народов, заслуженный деятель искусств Республики Карелия Светлана Юрьевна Николаева. Обучение студентов традиционному пению ведётся на кафедре по её авторской методике, опирающейся на междисциплинарный подход.
В концертных программах ансамбля «Истоки» каждая из национальных культур раскрывается многогранно: старинные песни в них соседствуют с народными танцами и наигрышами на традиционных инструментах. В исполнении участников коллектива оживают такие уникальные жанры, как карельские йойги, лирические импровизации коми-ижемцев, удмуртские крези, обрядовые заклинания.
Ансамбль является лауреатом многих международных и всероссийских фольклорных конкурсов. Участники ансамбля познакомят слушателей с архаическими жанрами карельской музыкальной культуры, к которым относятся руны, йойги, причитания, лирические песни, а также с традиционными инструментами Карелии.