Феномен многоклеточности

Кто такие многоклеточные организмы (и заодно — что такое вообще многоклеточность)? Сколькими способами можно стать многоклеточным — и сколько раз это реально происходило в истории Земли? Чем отличается многоклеточность животных от многоклеточности растений, и какие тут возможны еще варианты? Наконец, можно ли считать многоклеточность неизбежным этапом развития земной жизни? Ответы на некоторые из этих вопросов, предлагаемые современной биологией, могут быть неожиданными.