В силу исторических и других причин, наиболее известны в широких кругах имена московских архитекторов-авангардистов. При этом столь же значимой была петроградская школа архитектуры, во многом оппозиционная московской. Одним из главных представителей питерского авангарда был А. Никольский, автор таких построек, как школа 10-летия октября на Тракторной улице, круглой Бани в Лесном и Ушаковской бани «Гигант».
Александр Никольский — выдающийся зодчий, и лишь малая часть его идей умещается в рамки понятий конструктивизма. Собственная система теории и практики была разработана им раньше, чем появилось само понятие конструктивизма в архитектуре. Его «Архсхемы» задали траекторию, по которой развивалась его архитектура на протяжении более чем десятилетия, что, учитывая неоднократные смены творческих установок, можно считать уникальным явлением. Его видение архитектуры уходит корнями в зодчество допетровской Руси, в котором он черпал идеи будучи студентом, и которое проявилось в поздних работах в скрытом виде.