Этот цикл — попытка предельно сжато (в нескольких лекциях) изложить своего рода краткую историю всего, от Большого взрыва до происхождения и эволюции человека разумного. Центральное место в нем займет обсуждение истории жизни на Земле с ее разнообразными подъемами, спадами и переворотами. В то же время курс не предполагается чисто биологическим — в нем будут по возможности широко использоваться данные смежных наук, чтобы попытаться свести в единую картину события последних нескольких миллиардов лет. Ведь, в конце концов, история Земли и Вселенной — это тоже история.
Глубоких экскурсов в биологию в курсе не будет — разбираться в строении молекул или клеток нам не придется (или почти не придется), а неизбежно возникающие детали будут поясняться по ходу дела. Поэтому уровень подготовки слушателей не имеет значения.
История Вселенной, история Земли, история жизни, история человечества: есть ли общее? «Большая история» как учебная дисциплина и как разновидность космогонического мифа. Таймлайн «Большой истории», или космический календарь. Проблема вечности Вселенной и теория Большого взрыва. Первые этапы эволюции Вселенной. Смена поколений звезд, эволюция химических элементов, астрогенез и планетогенез. Особенности Земли как планеты. Что такое жизнь? Проблема космической уникальности жизни. Жизнь во Вселенной — закономерность или случайность?