Фуко часто подчеркивал комплементарность своей работы генеалогическому проекту Ницше — в наиболее ярком, «чистом» виде это проявилось в книге «Надзирать и наказывать: рождение тюрьмы». Исследование маргинального опыта в его связи с общими структурами рациональности (безумие, секусуальность) приводят философа в область пенитенцирных практик — область тюрьмы и заключения, где отношения знания-власти показывают себя наиболее явно, на уровне точечной «микрофизики власти», одновременно оправдывая и кодифицируя практики репрессии и исключения.