Следуя шопенгауэровскому дуализму, можно условно разделить его главный труд «Мир как воля и представление» на две части: учение о воле и учение о представлении. Что есть мир, данный как наше представление? Развивая унаследованные им традиции трансцендентальной философии, Шопенгауэр очерчивает мир как мир сознания, мир данности объектов для субъекта. Такая данность и называется представлением. Учитывая ключевое влияние Канта на учение Шопенгауэра, можно сказать, что мир, понятый как представление, есть трансцендентальный мир априорных форм чувственности и рассудка. Вместе с тем Шопенгауэр не останавливается на кантовском априоризме, последовательно сводя его к основополагающему закону достаточного основания.