В первой лекции мы поговорим о том, как астрономы пришли к нынешним представлениям об устройстве межзвёздного вещества и о возможности рождения звёзд в современной Вселенной. На этом пути часто встречались заблуждения и ошибки. Иногда на помощь астрономам приходили физики, часто сама астрономия давала стимул для развития физических теорий. Современные представления о звездообразовании стали результатом проверки и отбраковки множества предположений и базируются на мощном фундаменте наблюдательных данных во всех диапазонах электромагнитного спектра.