Видимо, из-за географических особенностей получилось так, что языки Африки долгое время развивались в стороне от всего остального мира и приобрели ряд черт, которые нигде или практически нигде в мире больше не встречаются. Например, слышали ли вы когда-нибудь о языках, в которых со сменой высоты гласного меняется значение слова? Вероятно, слышали благодаря китайскому или вьетнамскому языку, однако сходным образом устроены практически все языки Черной Африки. Явление известно как тоны гласных, но в языках Африки тоны устроено принципиально иначе, чем в Юго-Восточной Азии.
Другие яркие особенности африканских языков – системы, в которых есть более 20 родов существительных, и особые так называемые щелкающие звуки, которые не встречаются больше нигде в мире. Чем еще интересны языки нашего региона, мы и поговорим в первой лекции курса.